同胱胺酸 血路不通新指標

作者：魏正宗

　 「血路不通」，是許多人擔心或正面臨的問題，時常病人在求診時會要求：「醫生，開些『通血路』藥好嗎？」您可能不知道，血路不通的原因及治療近年來有一些新的發現。

　 所謂「血路不通」正確的名詞是動脈血管粥狀硬化。血管硬化的後果有冠心症、腦中風、周邊血管狹窄、腎功能不全等。造成血管硬化的主要原因過去公認的危險因子有高血壓、糖尿病、高血脂、抽菸等。

　 不過，最近幾項重要的醫學研究指出，血中同胱胺酸（homocysteine）過高，可能是導致血管硬化另一個不為人知的重要因素。事實上早在一九七六年就有學者發現血中同胱胺酸過高會導致血管硬化。

　 在過去十年內，已有將近一百篇嚴謹的論文證實，血中的同胱胺酸過高會導致血管內皮細胞功能受損，血中自由基含量增高，一氧化氮及血小板凝集能力增加，因而容易血管阻塞。二○○一年瑞典學者還發現同胱胺酸和老年失智症可能有關。

　 造成高同胱胺酸血症的主要原因是維他命Ｂ群缺乏（可能是營養失調、疾病或藥物造成）、慢性病（腎功能不全、甲狀腺疾病、乾癬、紅斑性狼瘡、癌症），不良的生活形態（抽菸、咖啡因、酒精、缺乏運動）及遺傳基因缺限所造成。其中，最重要的原因是維他命Ｂ群缺乏，特別是葉酸、維他命B6及B12。因為同胱胺酸的代謝需要葉酸，維他命B6及B12的參與，因而這些維他命的不足會導致同胱胺酸無法代謝而聚積在血中。

　 同胱胺酸血症少見嗎？統計上有五％的正常人及十三至四十七％的血管硬化病人有同胱胺酸過高的現象。有些學者甚至認為同胱胺酸可能是與高血脂及抽菸並列為冠心病的三大原因。原因是葉酸及維他命B6在現代飲食習慣中，很普遍的攝取不足。

　 最近塔夫滋大學的營養調查發現，一般民眾有三十九％是處於維他命B12稍低至正常的情況，而有十七％是嚴重地不足。維他命B12不足的情況在年長者及素食者更為普遍。然而，目前國內提供檢驗同胱胺酸的醫院仍然不多，臨床醫師治療病人時把同胱胺酸納入考量的也不普遍。

　 怎麼治療同胱胺酸過高呢？增加食物中的葉酸、維他命B6及B12是基本的策略，儘量多吃綠色蔬菜、牛奶、麥片、全穀和豆科食物。不過，現代人很少能夠做到這樣均衡的飲食習慣，退而求其次，每天補充維他命Ｂ群或高單位綜合維他命是另一種s值得推薦的通血路新選擇。

　 根據二○○一年十一月發表在新英格蘭醫學期刊的研究顯示，每天補充維他命Ｂ群，可以減少冠狀動脈狹窄程度十七％，令人驚訝的是，對已經發現冠心病且做過血管擴張術及支架治療的病人，還可以減少四十七％再阻塞的機率。

　 哈佛大學在一九九八年美國醫學雜誌一項長達十四年，八萬人的研究也指出，每天攝食零點七毫克的葉酸與四點五毫克的維他命B6可以減少四十五％的心臟病發生率。

　 因此，調整自己的生活形態，均衡飲食習慣，去除所有造成血管硬化的危害因子，才是根本的「通血路」保健策略。一般人的保健，每一顆高單位的綜合維他命是合理有效的。如果您已有血管硬化的事實或威脅的話，低劑量（每天一百毫克）的阿斯匹靈是證據最確實，也最經濟實惠的通血路藥。可能的話，監測空腹時血中的同胱胺酸濃度，必要時服用維他命B6、B12與葉酸。 （本文作者為嘉義榮民醫院家庭醫學科主任）