呼吸的應用 : 調節身心

一世紀前，有位美國心理學家William James設計了一種實驗來說明身與心的關係：
全身躺平，所有肌肉完全放鬆不准用力，也就是身體不准移動，不准咬緊牙關，呼吸不准急促，然後開始生氣發怒。結果會如何？
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身-心-呼吸的配套模式：通常，呼吸可以反映出一個人的生理和心理狀態。因為每一種心理狀態總是伴隨著特定的生理型態、面部表情、肢體動作及呼吸型態，反之亦然。

例如：生氣時，心跳是加速的；血壓是升高的；表情是豎眉、睜目、撐鼻、繃嘴；肌肉是緊縮的；呼吸是急促的。（因為體內需要火山爆發般的高能量來表現怒氣，所以呼吸不得不急促以吸取超量的氧氣來進行旺盛的氧化作用。）

反之，如果心情平和時，耗氧量不大，呼吸自然呈現緩慢均勻的型態。
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呼吸控制權：平常不注意時，呼吸是交由延髓的呼吸中樞自動執行，但是只要我們想要改變呼吸時，我們隨時都可以拿回呼吸的控制權，也就是說，意志力可以改變呼吸的型態。
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呼吸是意志力調節身心的利器：根據身-心-呼吸的配套關係，只要呼吸型態一改變，身心狀態自然就跟著改變。
所以，站在健康的觀點而言，我們可以利用意志力來調節呼吸，把呼吸型態模仿成健康的人所特有的呼吸模式，如此一來，身心狀態就會自動往健康的方向調整。

但是，先決條件是注意力要能夠察覺到身心狀態是處於不平穩的狀態。

否則，如果注意力被感官情緒拉走，那麼呼吸型態就只能繼續維持身心失衡時的配套呼吸模式。換句話說，只有把注意力拉回來身體上面才能夠發揮意志力調節身心的作用。
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如何把注意力拉回來身體上面？（調節自律神經：吸氣與吐氣：我們可以用吸氣與吐氣去調節自律神經。
1.吸氣會刺激交感神經（陽）
2.吐氣會刺激副交感神經（陰）
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呼吸速度： 1.呼吸急促會刺激交感神經（陽） 2.呼吸緩慢會刺激副交感神經（陰）
呼吸肌肉群：包括肋間肌、腹肌、橫膈膜、、等等。以下是站長的分類方式。 1.呼吸肌肉群收縮（陽）
2.呼吸肌肉群放鬆（陰）
3.中性位置：呼吸肌肉群自然放鬆完全不用力的位置，這時肺部內尚有餘氣。
4.應用：中性位置→用力吸飽氣（陽）→被動不用力的吐氣（陰）→中性位置→用力吐盡餘氣（陽）→被動不用力的吸氣（陰）→中性位置當一個人緊張焦慮或憂鬱時，呼吸的型態是吸氣比吐氣長，也就是吸氣＞吐氣。

因此，要解除緊張焦慮或憂鬱就必須把吐氣拉長，也就是要使吐氣＞吸氣。但是，先決條件是要放慢呼吸的速度，如果呼吸的速度仍然很急速的話，縱使吐氣＞吸氣也無法達到解除緊張焦慮的效果！
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建議的呼吸比例是吐氣：吸氣＝2：1 初步練習時先把呼吸比例調成一樣長（吐氣＝吸氣），然後配合收縮腹肌逐漸地把吐氣拉長；如果吐完氣後就急著要吸氣就是代表吐氣過長，已經超過自己的能耐。這時就必須把吐氣再縮短一點，直到不喘氣為止。

剛開始練習時往往無法做到吐氣：吸氣＝2：1，經過練習一段時間後自然就能達到2：1甚至超過。
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古代修行人發現：如果你的呼吸因緊張或煩躁而加快或失去韻律，那麼，刻意地強迫自己冷靜地吸氣，好使呼吸在極短的時間內平靜，是幾乎不可能的事。

但是，如果你將焦點放在減緩呼氣的速度，緩和而深長地呼出所有的空氣，直到排空肺臟內的空氣為止，那麼呼吸立刻就會安頓下來。（摘自西藏心瑜伽）

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